Wer ebenfalls im Falle einer Torwette zum Kreis der engsten Favoriten zählen muss, ist der Leverkusener Lucas Alario, der in seinen letzten drei Partien gegen die Rheinhessen jeweils einmal traf.  
 „Ich wollte nicht von oben herab auf die Spieler sprechen, also bin ich in die Hocke gegangen und wollte zeigen, dass wir alle ein Team sind und eng zusammenrücken.“ Damit legte er den Grundstein für die furiose Aufholjagd gegen den BVB.  
  Zwar ging das Duell mit den Münchnern am vergangenen Freitag mit 1:3 verloren, doch die Art und Weise, wie seine Mannschaft aufgetreten ist, hat Trainer Martin Schmidt beeindruckt. Bei einer besseren Chancenverwertung wäre vielleicht sogar ein Remis möglich gewesen. 
 Während sich für die nach Ballgewinnen schnell umschaltenden Königsblauen immer mal wieder im Ansatz gefährliche Chancen ergeben, plätscherten die kontinuierlichen Torannäherungen der Werkself praktisch völlig ergebnislos vor sich hin. 
  Da Gladbach in den jüngsten drei Pflichtspielen keinen einzigen Gegentreffer kassierte, drohen im Borussia-Park aber selbst kleinere Schwächen unangenehme Folgen nach sich zu ziehen: Mit den verzagten Torannäherungen vom letzten Wochenende wird auch am Niederrhein nichts auszurichten sein.  

„Freiburg wird ein Spiel auf Augenhöhe, in dem wir alles abrufen müssen. Wir lassen uns nicht darauf ein, dass es dort einen Pflichtsieg geben muss. Das wird es auf keinen Fall.“  
 Leverkusen, das in der vergangenen Spielzeit teilweise noch recht inkonstant agiert hat, will dem Spitzenduo aus München und Dortmund den Kampf ansagen. Die Leistungsträger konnten mit Ausnahme von Kramer, der nach Gladbach zurückgekehrt ist, gehalten werden.  
  – Christian Streich muss zur Kenntnis nehmen, dass sich die Lage für seinen Sport-Club zusehends verkompliziert. 
 Selbst die dominanten Leipziger konnten selten torgefährlich gegen die auf Konter spielenden Stuttgarter werden. Es war eine faire Punkteteilung, was selbst der gegnerische Trainer nach dem Spiel eingestand. 
  In den seither bestrittenen 16 Partien hat es Gladbach gerade einmal noch auf eine ausgeglichene Bilanz von jeweils sieben Siegen und Niederlagen sowie zwei Unentschieden gebracht; wird nur die Rückrunde herangezogen, taugen die Fohlen allenfalls zu grauen Maus.  

 Während die Gäste aus Köln nach wie vor um den Klassenerhalt bangen, steuert der rheinhessische Gastgeber nämlich geradewegs auf den internationalen Wettbewerb zu.  
 1899 Hoffenheim ist trotz der enttäuschenden Performance auf der europäischen Fußballbühne (Aus im Champions-League-Play-off gegen Liverpool und eine bittere 1:2-Heimniederlage zum Auftakt der Gruppenphase in der Europa League, Anm.) in der Bundesliga sehr gut mit dabei.  
  Auch im vierten Jahr unter Peter Stöger wird es dem Team wieder gelingen, die Ergebnisse der vergangenen Spielzeiten in den Schatten zu stellen: Macht der Österreicher in diesem Tempo weiter, fordern die Geißböcke schon bald den FC Bayern heraus. 
  Im anstehenden Heimspiel droht den Rheinländern diesbezüglich aber ausgerechnet die diesjährige Ausgabe der Königsklasse einen Strich durch die schöne Rechnung zu machen — verständlicherweise wird der gesamte Fokus zunächst einmal auf das Highlight gegen Atletico gerichtet. 
  Stattdessen bekamen sechs der elf seit dem Jahrwechsel abgespulten Spieltage keinen Gladbacher Torerfolg zu sehen; von halbwegs gut sortierenden Defensiv-Formationen sah sich das Team zuletzt somit regelmäßig vor schier unlösbare Probleme gestellt.  

 Auch die Nullnummer beim FSV Mainz deckte abermals die dem ernüchternden 15. Platz in der Rückrundentabelle zu Grunde liegenden Probleme auf: Bei den Rheinhessen hatte es bereits zum sechsten Mal seit dem Jahreswechsel nicht zu einem eigenen Torerfolg gereicht.  
 Dazu kommen jüngere Spieler wie Alexandu Maxim vom VfB Stuttgart und Abwehrspieler Abdou Diallo aus Monaco, der bereits in der Champions League eingesetzt wurde.   
 Am Ende gab es für die Mainzer wieder eine Niederlage, nachdem sie zuvor drei Liga-Spiele unbesiegt geblieben sind. „Es ist sehr ärgerlich, dass wir dieses Spiel verloren haben“, fasste Mainz-Coach Sandro Schwarz später die vierte Auswärtsniederlage im sechsten Gastspiel zusammen. 
  Von den letzten vier Liga-Spielen in der Ferne konnte die TSG nur eines für sich entscheiden, in der Gesamtbilanz ist Hoffenheim sogar seit nun schon seit sieben Spieltagen in Folge sieglos.  
 Um die geringen Chancen auf einen Europa League-Startplatz aufrechterhalten zu können, bedarf es am Samstag aber in jedem Fall eines Erfolges gegen Darmstadt.  

 – Naldo ist ganz scharf darauf, die jüngste Remis-Scharte schon im Breisgau wieder auszuwetzen.  
 Trotz des regelmäßig im Breisgau zu beobachtenden Favoritensterbens sollte es den Leverkusenern aber keinerlei Probleme machen, sich an einem glaubwürdigen Mutmacher zu laben — immerhin hatte das glatt mit 4:0 gewonnene Hinspiel einen echten Klassenunterschied offenbart.  
  Bereits am Spieltag feierte Schuster seinen ersten Saisonsieg (2:1 in Bremen). Weinzierl konnte in den ersten sechs Spielen nie gewinnen. Und auch in der Defensive läuft es gut — Augsburg musste noch kein Kontertor einstecken. 
  Derweil die Schwarz-Gelben mit den Schlappen gegen Krasnodar und Saloniki jedoch „nur“ den Gruppensieg in der Europa League verjuxten, wirkt vor allem das 1:2 in Köln am letzten Spieltag der Hinrunde nun vermutlich noch bis weit in das gerade erst beginnende Frühjahr nach.  
 Der mit internationalen Ansprüchen aus dem Sommer gekommene VfB Stuttgart hatte zuletzt auch am vierten Spieltag einmal mehr seinen ersten Saison-Dreier verpasst.